Уникальный "фотоснимок" леса пермского периода увидели палеонтологи в Китае. Извержение вулкана моментально законсервировало заросли возрастом 300 миллионов лет.

Слои вулканического пепла с прекрасно сохранившимися в нем остатками древней растительности нашли возле города Вуда на севере КНР Герман Пфефферкорн из университета Пенсильвании и Джун Ван из Китайской академии наук.

"Эта сохранность удивительна, – заявил Пфефферкорн. – Мы находим ветку с листьями, рядом еще одну, и еще, и наконец мы видим ствол, на котором они росли". Некоторые небольшие деревья сохранились полностью, со стволом, ветвями, листьями и шишками.

Обследовав в общей сложности тысячу квадратных метров залежей вулканического пепла с включенными в них растениями, палеонтологи определили их возраст в 298 миллионов лет. Это было самое начало пермского периода, когда в Китае росли древовидные папоротники высотой до 25 метров, а также множество других примитивных растений.

Реконструкция пермского леса в Вуда. University of Pennsylvania

Три обследованных учеными участка древнего леса заметно отличались между собой по составу флоры. Например, в одном из них доминировали небольшие древовидные Noeggerathiales – спороносные родственники современных папоротников. На других участках они встречались намного реже.

Полученные результаты стали первыми в истории сразу по нескольким пунктам, пишет EurekAlert! "Это первая подобная реконструкция азиатских лесов в этот промежуток времени, это первая находка лесного торфа пермского возраста и это первое Noeggerathiales, найденное в качестве доминирующей группы", – заключил Пфефферкорн.