Череп редкого вида древних лошадей обнаружили китайские ученые на северо-западе страны, в провинции Ганьсу. Судя по окаменелостям, внешне эти животные напоминали тапира.

Хорошо сохранившийся череп Hipparion (Proboscidipparion) sinense позволил сотрудникам Китайской академии наук подробно изучить внешний вид и экологию гиппариона, жившего в КНР в раннем плейстоцене.

По состоянию зубов возраст животного определен примерно в 2,5 года. Любопытно, что, несмотря на сугубо травоядный образ жизни, клыки у гиппарионов-самцов достигали впечатляющих размеров. Еще более интересно, что кроме крупных зубов у китайского гиппариона имелся в наличии еще и небольшой хобот.

Как пишут исследователи, Hipparion (Proboscidipparion) sinense обладал носовыми структурами, сходными с хоботом тапира. Вероятно, обитал он в таких же экологических условиях – равнинных или лесных ландшафтах с большим количеством воды. Такое представление о пробосцидиппарионе хорошо согласуется с остатками других обитателей влажных местностей, известных из этого района. В частности, по соседству палеонтологи нашли кости ископаемых бобров – также больших любителей воды.

Стоит отметить, что данный вид лошадей был описан по черепу, принадлежавшему очень старому животному. Новый материал значительно пополнил представления палеонтологов об анатомии гиппарионов, сообщает Physorg.