Крупные зубы одного из мезозойских крылатых ящеров могли использоваться не только для охоты. По мнению британских палеонтологов, птерозавр запугивал ими своих противников.

В ходе изучения одного из крупнейших зубастых птерозавров, Coloborhynchus capito, профессор палеобиологии Портсмутского университета Дэвид Мартилл сделал интересное открытие. Оказывается, расположенные на конце морды колоборинхуса несколько зубов в закрытом положении челюстей складывались в своего рода розетку, образуя яркое белое пятно.

Первые два зуба каждой челюсти были направлены вперед и могли достигать трех дюймов размером. Следующая пара была еще больше – до четырех дюймов длиной. По мнению Мартилла, такая структура не только помогала птерозавру ловить рыбу, но и могла использоваться в качестве "устрашающей демонстрации", которой животное отпугивало конкурентов от самок или охотничьих угодий.

В отличие от динозавров, потомки которых известны всем под названием "птицы", птерозавры полностью исчезли с лица Земли около 65 миллионов лет назад. Теперь палеонтологи исследуют их эволюцию, чтобы лучше понять закономерности освоения животными воздуха.

Обнаруженный на витрине лондонского Музея естественной истории Coloborhynchus capito мог вырастать до семи метров. Самим своим существованием он опроверг прежние взгляды на то, что какие-то неизвестные науке причины препятствовали зубастым птерозаврам достигать крупных размеров. Кроме того, его находка подчеркнула важность периодических ревизий музейных фондов, отмечает MSNBC.