Гипотеза происхождения жизни в глубоководных геотермальных источниках подвергнута сомнению. Вполне вероятно, что первые живые клетки появились в совершенно других условиях.

Согласно ныне господствующим представлениям, жизнь появилась около 3,8 миллиарда лет назад где-то на дне океана, поблизости от бьющих там геотермальных источников. Тостый слой воды защитил нежные клетки от разрушающего действия космического ультрафиолета, а горячая вода, богатая минеральными соединениями, обеспечила процесс энергией.

Армен Мулкиджанян из немецкого университета Оснабрюка считает, что все не так просто и Чарльз Дарвин 150 лет назад был более близок к истине, чем современные ученые. Напомним, что автор знаменитой теории эволюции помещал колыбель жизни в мелководные пресные озера с теплой водой.

Что же не устраивает Мулкиджаняна в современной теории? Он отвечает – соль. Дело в том, что соотношение натрия и калия в цитоплазме живых клеток совершенно не похоже на их доли в морской воде. Похоже, что жизнь появилась там, где калия было намного больше, а натрия – меньше, чем в океане. "Древние моря содержали слишком неправильный баланс натрия и калия, чтобы считать их местом происхождения живой клетки", – заявил ученый.

После продолжительных поисков ему удалось обнаружить место, по своему химическому составу идеально подходящее на роль родины жизни. Оно находится на Камчатке и представляет собой лужи, возникающие при конденсации геотермальных паров горячих источников Мутновской сопке.

Как отмечает Мулкиджанян, ультрафиолетовый фильтр в виде толстого слоя океанской воды для возникновения жизни совершенно лишний. Дело в том, что на первых порах жизнь вряд ли была чем-то большим, чем просто плавающие в воде нити ДНК и РНК. А составляющие их нуклеотиды очень устойчивы к ультрафиолету. Сложно объяснить появление подобной устойчивости при глубоководном происхождении жизни, считает ученый.

Хотя многие эксперты, к которым New Scientist обратился за комментариями по этой гипотезе, сходу назвали ее абсурдной и отказались обсуждать, некоторые ученые склонны считать ее интересной. Так, геолог университета Аризоны Пол Кнот напомнил, что в те времена океаны представляли собой очень горячие (до 80 градусов) и сильносоленые резервуары, отнюдь не дружественные к нежным возникающим клеткам.

В свою очередь Мартин Брайзер из Оксфордского университета сообщил, что найденные им в Австралии самые старые в мире окаменелости бактерий возрастом 3,43 миллиарда лет были найдены не в глубоководных отложениях, а в фации, связанной с прибрежным пляжем. "Я склоняюсь к мнению, что все мы можем ошибаться, думая об океане как о матери жизни", – заявил он.