Новый способ определения ископаемых остатков динозавров предложили канадские ученые. Вместо костей они использовали окаменевшие отпечатки их кожи.

"Раньше исследователи динозавров полагались только на кости, чтобы различать их до видов, – говорится в сообщении канадской палеонтологической организации Alberta's Pipestone Creek Dinosaur Initiative. – Новое исследование предлагает другой вариант диагностики динозавров".

В этом исследовании палеонтолог университета Альберты Фил Белл сравнил отпечатки кожи двух близких видов утконосых динозавров – монгольского Saurolophus angustirostris и канадского Saurolophus osborni. Ему удалось доказать, что эти отпечатки не только различны между собой, но и имеют достаточно устойчивых признаков, чтобы служить индикатором принадлежности ящера к тому или иному виду.

Реконструкция Saurolophus osborni  (вверху) и Saurolophus angustirostris (внизу)

"Наиболее наглядно различия проявляются в хвостовой части", – заявил Белл, по данным которого кожа S. angustirostris отличается от канадской наличием вертикальных полос морфологически различающихся чешуй. Имеются также и другие различия, отметил палеонтолог.

Возможность классифицировать давно вымершие виды животных на основе отпечатков их кожи позволяет палеонтологам использовать методы, применяемые биологами для различения ныне живущих видов и подвидов, сообщает Ottawa Citizen.